Николай Иванович Масалов родился в 1922 году в Кемеровской области. У Масаловых была большая семья – четверо сыновей и две дочери. Все они отправились защищать Родину, двое из них не вернулись домой. Сибиряк Николай Масалов был воспитан в крестьянском духе, отличался большим ростом, физической силой, имел веселый характер, хорошо ладил с сослуживцами и был отличным боевым товарищем.
На войне ему пришлось вместе со всей страной пройти тяжелый путь. Николай воевал с апреля 1942 года в составе 284 стрелковой дивизии. Он прошёл битву за Сталинград, участвовал в жестоких рукопашных схватках у завода «Баррикады», защищал Мамаев Курган В ходе этих боев Николай был дважды ранен. Отмечен боевыми наградами. Гвардеец Николай Масалов прошел с ивизией все бои, вплоть до самого конца войны: были бои на Северском Донце, форсирование Днепра, марш от Вислы до Одера, который он проделал, будучи раненым, с забинтованной головой. И, наконец, штурм вражеской столицы – Берлина. За это время Николай был ещё дважды ранен, совершил немало подвигов, о чем говорят его наградные листы, стал кавалером ордена «Слава». К концу войны старший сержант Масалов был опытным и авторитетным бойцом, неоднократно брал на себя командование отделением, взводом, а во время штурма Берлина ему доверили почетную должность знаменщика, он первым водружал красные флаги на захваченных опорных пунктах и важных зданиях противника.
30 апреля 1945 года гвардейцы 220 стрелкового полка 79-й дивизии готовились занять важный узел обороны противника – аэродром Темпельхоф. Путь к нему преграждал Ландвер-канал, на противоположном берегу которого нацисты создали серию мощных опорных пунктов. Советские штурмовые группы изготовились к атаке и ждали начала артиллерийской подготовки, чтобы совершить рывок к немецким позициям, как они уже делали не раз. До Победы оставались считанные дни. И тут находившийся со знаменем в руках в одной из групп Николай Масалов услышал детский плач. Гвардеец прислушался, действительно, на той, вражеской, стороне канала плакал ребенок. Николай оставил знамя своим сослуживцам и поспешил к командиру за получением разрешения на спасение ребёнка. Разрешение было получено.
Масалов побежал к мосту, незамеченным для врага он совершил рывок, прополз по мосту, и исчез из вида наших передовых дозоров. Немцы, видимо, заметив сержанта, начали стрельбу. Сквозь пули и осколки прижимая к груди маленькую девочку, под прикрытием огня гвардейцев бежал к нашим позициям гвардеец Николай Масалов. Достигнув наших позиций, перемахнул через ограду и, бережно укутав ребенка в свой плащ-палатку, передал девочку подоспевшим санитаркам. Николай вновь взял в руки боевое знамя. В этот день аэродром Темпельхоф был взят.
8 мая 1949 года в Берлинском Трептов-парке, на месте захоронения нескольких тысяч советских солдат, был открыт известный каждому нашему соотечественнику монумент. В гимнастерке и плащ-палатке советский солдат прижимает к груди немецкую девочку. 12-метровый монумент получил название «Воин-освободитель».
